“Corría en karting y estaba obteniendo buenos resultados, pero, sinceramente, para mí y para mi familia, la Fórmula 1 parecía inalcanzable en aquel momento”. La frase de Fernando Alonso habla de una distancia que hoy resulta difícil imaginar. Para aquel niño de Oviedo que empezaba a correr en karting, la Fórmula 1 pertenecía a un mundo remoto, reservado para quienes podían alcanzar una cima que parecía fuera de su alcance. Años después, su presencia en ese mismo campeonato cambiaría la relación de España con el automovilismo.
Pedro de la Rosa lo resume desde la memoria de quien vivió aquella transformación desde dentro: “Cuando Fernando Alonso empezó a hacerlo bien, se podía sentir una explosión. De repente, la gente no solo estaba interesada en la Fórmula 1, estaba completamente loca por ella. Se hicieron fanáticos”. La palabra clave quizá sea pasión. Alonso no se limitó a ganar carreras: transmitió la intensidad con la que él mismo había vivido desde niño el sueño de llegar hasta allí. Su carácter, sus celebraciones y esa manera visceral de vivir cada Gran Premio convirtieron cada domingo en una cita compartida.
Las cifras de 2005 ayudan a dimensionar aquella transformación. El Gran Premio de España de ese año reunió a 6,05 millones de espectadores de media, frente a los poco más de 2,5 millones que habían seguido la prueba de Montmeló en 2003. Meses después, su primer título mundial llevó al Gran Premio de Brasil a una audiencia media cercana a los ocho millones y hasta 13,5 millones de personas conectaron con la carrera en algún momento. La F1 había dejado de ser una afición minoritaria para instalarse en las conversaciones cotidianas de millones de españoles.
La fuerza de Alonso reside, en buena medida, en haber hecho reconocible la emoción que existe detrás de un deporte de cifras, motores y cronómetros. Su historia comenzaba en un kartódromo y llegaba hasta los circuitos más importantes del mundo; ese contraste permitió que muchos aficionados se vieran reflejados en el sueño antes que en el resultado. La pasión por competir, su curiosidad por seguir aprendiendo y su resistencia para permanecer durante décadas en la élite han mantenido viva esa conexión con generaciones que descubrieron la Fórmula 1 siguiéndole a él.
Veinte años después de su primera victoria en casa, la propia Fórmula 1 continúa describiendo a Alonso como una figura decisiva para convertir España en una nación especialmente vinculada al automovilismo. Su legado trasciende los trofeos: pertenece a una generación de deportistas que consiguió que un país mirara hacia un deporte con nuevos ojos. Alonso hizo que la Fórmula 1 dejara de sentirse inalcanzable para convertirse, para millones de personas, en una pasión propia.
