El Vitra Design Museum, en Weil Am Rhein, inauguró el pasado 18 de octubre de 2025 la exposición Catwalk: The Art of the Fashion Show, dedicada a explorar la historia, la estética y la importancia cultural del desfile de moda. La muestra estará abierta hasta el 15 de febrero de 2026 y ofrece un recorrido que rastrea la evolución de la pasarela desde principios del siglo XX hasta los eventos digitales contemporáneos. La exposición incluye material fotográfico y cinematográfico, piezas originales de colecciones, atrezzo escénico y documentos históricos de grandes casas de moda como Balenciaga, Chanel, Dior, Gucci, Helmut Lang, Martin Margiela, Prada, Viktor & Rolf, Louis Vuitton y Yohji Yamamoto.
La exposición se organiza en cuatro salas cronológicas, cada una reflejando el estilo y el contexto de su época. La primera sala se centra en los inicios del desfile de moda, cuando las tendencias se presentaban a clientes selectos en salones privados. Diseñadores pioneros como Charles Frederick Worth, Lucile y Paul Poiret introdujeron la narración y la teatralidad en la presentación de la moda, mientras que Coco Chanel innovó con escaleras y espejos para dar dramatismo a sus desfiles. Esta sección incluye además documentos del Théâtre de la Mode de 1945, una exposición itinerante que revitalizó la moda francesa tras la Segunda Guerra Mundial, así como maniquíes originales del archivo de Balenciaga y material fílmico de los primeros desfiles de la casa en la década de 1960.
La segunda sala aborda el auge del prêt-à-porter y la expansión urbana de los desfiles, cuando las pasarelas dejaron los salones y se trasladaron a la ciudad, vinculándose con subculturas y espacios públicos. Diseñadores como Chloé, Courrèges, Paco Rabanne y Kenzo transformaron sus desfiles en experiencias sociales y festivas, mientras que la Batalla de Versalles de 1973 destacó la irrupción de la moda estadounidense en la alta costura francesa. Este periodo también se caracteriza por la visibilidad de modelos negras como Pat Cleveland y la creciente relevancia de las invitaciones como parte integral de la experiencia del desfile.
La tercera sección se centra en los desfiles de finales del siglo XX y principios del XXI, donde la teatralidad y la opulencia alcanzaron nuevas cotas. Karl Lagerfeld, Alexander McQueen, Viktor & Rolf y Martin Margiela experimentaron con escenarios espectaculares, performances en vivo y presentaciones en lugares inesperados, desde supermercados hasta hospitales o solares desocupados. La exposición muestra accesorios originales, maquetas arquitectónicas y documentos que ilustran la creatividad y el impacto de estos desfiles, que combinaron arte, moda y tecnología.
Finalmente, la cuarta sala analiza los desfiles contemporáneos y digitales, incluyendo las transformaciones provocadas por la pandemia de COVID-19 y la integración de la tecnología en los formatos híbridos. Colecciones como The Dior Myth, el Show in a Box de Loewe y colaboraciones de Balenciaga con Matt Groening en Los Simpson reflejan cómo la moda se adapta a los nuevos medios.
Además, la muestra explora cómo los desfiles recientes utilizan el cuerpo humano como escenario de negociación social y política, con ejemplos de Rick Owens, Alessandro Michele y Balenciaga, y destaca colaboraciones duraderas con arquitectos y artistas como el estudio OMA de Rem Koolhaas y Virgil Abloh.
Catwalk: The Art of the Fashion Show subraya la importancia cultural, artística y social del desfile de moda, concebido como una obra de arte total que combina coreografía, escenografía, iluminación y vestuario. La exposición también cuestiona los ideales de belleza y las estructuras de poder reflejadas en la pasarela, mostrando cómo la moda interpreta y responde a los cambios sociales de cada época.
La muestra se acompaña de un catálogo ilustrado con contribuciones de expertos, modelos y profesionales de la industria, ofreciendo un recorrido exhaustivo y detallado por más de 100 años de historia del desfile de moda y consolidando la relevancia del Vitra Design Museum como espacio de reflexión sobre el diseño, la cultura y la creatividad contemporánea.