Chili con carne: relleno de empanadillas con alubias

Por supuesto, también asociaba el 'chili con carne' con las películas del Oeste. La imagen de la caldera puesta a calentar sobre el fuego de campamento con la que se extraían con un cucharón las raciones es recurrente en este tipo de películas, y dábamos por hecho que los vaqueros, que era como llamábamos a los 'cowboys', comían bastante mal a diario.

Ni siquiera el 'chili con carne' de una de las mejores películas del Oeste jamás rodadas, en mi opinión, la fantástica El hombre que mató a Liberty Valance (curiosa traducción de 'to shot', disparar, por 'matar') me llamaba la atención... entre otras cosas porque el pésimo doblaje de ese film traducía como mejor le parecía; pero el personaje interpretado por James Stewart servía, aparte de espectaculares bistecs, raciones y raciones de alubias con carne. O sea, en esa época y lugar, 'chili con carne'.

Un guiso parecido al relleno de carne para empanadillas

En fin, que hasta ahora había pasado del 'chili con carne'; pero la necesidad de ilustrar un artículo con una fotografía de un cuenco de esa preparación hizo que, como en similares ocasiones, cocinásemos el plato en casa y, ya que estaba hecho, lo probásemos. No sé si nuestra versión sería aprobada por los ultraortodoxos del plato, que supongo que los hay; pero nos supo muy bien.

Cosa que no deja de ser lógica, porque, alubias pintas aparte, el guiso es muy parecido a un relleno de carne para empanadillas, un relleno al que se añade una dosis mayor o menor, según gustos, de picante... que no tiene necesariamente que proceder de chiles.

Ahora bien, y admitiendo que el 'chili con carne' sea el icono de la cocina que solemos llamar 'tex-mex' y llegando a asumir que se trate del plato nacional tejano, pese a sus espectaculares asados de carne de cuernilargo (longhorn) tan clásicos del que hasta 1959 fue el estado más extenso de los Estados Unidos, lugar que le arrebató Alaska, la pregunta es ¿de dónde viene?

De México, es la respuesta más común. Por supuesto, parece lógico: en México se encuentran todos los ingredientes necesarios. Hay quienes sitúan el origen del plato en tiempos de los españoles; quizá no sea tan antiguo, aunque es una combinación de lo más sencilla y que se le pudo ocurrir a cualquiera. El hecho es que Texas fue México durante mucho tiempo, de modo que el plato puede ser tejano y mexicano. Lo dicho: 'tex-mex'.

Un plato que se come con gusto

En fin, mi conclusión es que se trata de un plato que se come con gusto. Supongo que el punto está en la cantidad de picante, ni tan poco como para que no se note ni tanto como para abrasar la boca y tapar cualquier otro sabor. En fin: la próxima vez que tengan pensado hacer unas empanadillas 'alegres' de carne, añádanles alubias pintas y conviértanlas en 'chili con carne'. Eso sí, no las acompañen como los vaqueros, con café a la americana. Mejor una buena cerveza bien fría.

Empiecen por pelar y picar fina una cebolla; piquen también menudos uno o dos dientes de ajo, corten en daditos un pimiento verde de piel fina y procedan a rehogar todo esto en sartén o cazuela con aceite; nosotros lo usamos de oliva, que no creo fuera habitual por allá lejos. Cuando estos elementos hayan aceptado su obligación de enternecerse, habrá que añadir unos tomates maduros pelados y triturados y la cantidad de carne de vacuno picada (mejor si lo hace usted a cuchillo) necesaria.

Con todo ello, las alubias pintas ya cocidas, y el chile en polvo. Nosotros preferimos sazonar, aparte de las obligadas sal y pimienta, con cominos, pimentón, unas cayenitas, algo de tomillo, orégano... y añadimos al guiso unos ‘chiles de Padrón’. Tras alrededor de media hora de cocción, removiendo con alguna frecuencia, lo servimos en cuencos. Nos gustó.

No lo busquen en la carta de ningún restaurante auténticamente mexicano

Es curioso, pero los mexicanos parecen avergonzarse de este plato: no lo busquen en la carta de ningún restaurante de cocina auténticamente mexicana, ni esperen encontrar la receta en ningún buen libro de esa rica y variada cocina. Para los mexicanos, el 'chili con carne' es, al parecer, cosa de gringos, indigno de llevar el marchamo de plato mexicano.

En fin, ya digo que me sorprendió para bien; pero, al ver los ingredientes y la forma de preparación y darnos cuenta de que, descontando las alubias, no era más que la materia prima que hemos usado montones de veces para hacer deliciosas empanadillas, así que si está bueno envuelto en masa (mejor hecha en casa), por qué no iba a estarlo 'alargado' con unas alubias de Tolosa. La verdad: lo estaba.