España camina hacia la gloria en Birmingham
La marcha regaló una mañana histórica en los Europeos de Birmingham: Paul McGrath y María Pérez conquistaron el oro, mientras Miguel Ángel López y Raquel González completaron un póker español con plata y bronce.
Birmingham amaneció este sábado con acento español. En apenas unas horas, la marcha atlética convirtió las calles de la ciudad británica en una improvisada Little Spain y disparó el medallero de España con cuatro metales: dos oros, una plata y un bronce. Paul McGrath abrió la fiesta con una victoria espectacular en la media maratón, seguido poco después por María Pérez, mientras Miguel Ángel López y Raquel González completaban el desfile de podios en las pruebas de maratón.
El primero en levantar los brazos fue Paul McGrath, de 24 años, que se proclamó campeón europeo de media maratón marcha con un tiempo de 1h 23m 23s. El atleta catalán, de raíces escocesas y gran admirador de Tadej Pogačar, decidió correr —perdón, marchar— a su manera: atacó aproximadamente en el kilómetro 10 y se marchó en solitario hacia el oro. El resultado supone un paso más en una trayectoria que ya incluía un bronce mundial y una plata europea.
Y entonces apareció María Pérez, que parece haber convertido la palabra “podio” en una segunda residencia. La granadina volvió a proclamarse campeona de Europa en los 21 kilómetros con 1h 30m 06s, además de establecer un récord mundial para la nueva distancia oficial de media maratón marcha. A sus 30 años, suma otro capítulo a un palmarés que ya incluye títulos mundiales y medallas olímpicas, demostrando que su relación con la marcha sigue siendo, sencillamente, una historia de amor correspondido.
La celebración no terminó ahí. En la maratón masculina, Miguel Ángel López, a sus 38 años, consiguió la plata con 2h 56m 57s, solo por detrás del italiano Massimo Stano. Y en la prueba femenina, Raquel González se colgó el bronce, completando así una jornada perfecta para la marcha española. Entre veteranía, experiencia y una nueva generación que pisa fuerte, los cuatro resultados confirmaron que esta disciplina continúa siendo uno de los grandes territorios de excelencia del atletismo español.
El resultado tiene además un valor especial porque fueron los primeros oros del atletismo español en estos Europeos de Birmingham, después de que España llegara a esta jornada con solo dos medallas. Durante unas horas, las camisetas rojas, las banderas y los aficionados españoles transformaron Birmingham en ese pequeño rincón de España que parecía imposible encontrar a primera hora de la mañana. La marcha hizo el resto: cuatro medallas, dos campeones y una certeza que vuelve a caminar con paso firme: cuando España se pone a marchar, Europa tiene motivos para mirar.
